¿Cuál es la diferencia entre calentador y caldera?
La principal diferencia entre la caldera y el calentador es que la caldera genera tanto calefacción como agua caliente sanitaria (ACS), mientras el calentador únicamente proporciona ACS.
Caldera, calentador o termo
Estos son los 3 aparatos que se usan principalmente para proporcionar calefacción y agua caliente sanitaria (ACS) tanto a viviendas como a locales. A continuación, te mostramos las diferencias entre ellas:
- Calderas: pueden ser de gas, gasóleo, biomasa o eléctricas. Proporcionan calefacción y ACS.
- Calentadores: utilizan gas y solo proporcionan agua caliente.
- Termos: utilizan electricidad y únicamente generan agua caliente.
Caldera de gas
Las calderas de gas cumplen una doble función, se utilizan tanto para el agua caliente sanitaria como para la calefacción de una vivienda. Su fuente de energía es el gas, ya sea butano, propano o gas natural.
Actualmente, existen distintos tipos de calderas en función de la tecnología que incorporan. Las opciones son las siguientes:
- Calderas estancas: presentan una cámara cerrada herméticamente, dentro de la cual se realiza la combustión de los gases. El aire necesario para la quema se recoge mediante una tubería del exterior.
- Calderas de bajo NOx: su funcionamiento es muy similar a las estancas, salvo que los humos que expulsa al exterior son menos contaminantes.
- Calderas de condensación: ofrecen mayor rendimiento gracias a una tecnología que permite aprovechar el calor latente en el humo. Esto permite un ahorro de hasta un 30% en la factura de gas.
También existe la posibilidad de añadir características nuevas a las calderas como pueden ser los depósitos de microacumulación o de acumulación que suponen un mayor confort para el usuario y un ahorro en luz y gas.
Además del gas, existen otras fuentes de energía para el uso en calderas, como el gasoil. Aunque cada vez es menos frecuente ver calderas de gasoil y son muchos los hogares que prefieren sustituir el gasoil por el gas natural.
También existen calderas eléctricas, aunque la factura de luz se dispara debido a que la esta tiene un precio bastante superior al del gas natural y, es por ello, que prácticamente no se utilizan.
Calentador de gas natural
Los calentadores de gas presentan principalmente dos diferencias frente a las calderas. Por un lado, su físico, su tamaño es más pequeño; por otro, su uso, ya que los calentadores sirven exclusivamente para suministrar agua caliente sanitaria.
El calentador empieza a funcionar en el momento en el que se abre el grifo (un quemador calienta el agua antes de que llegue al grifo) lo que hace que el agua tarde unos segundos en alcanzar la temperatura deseada.
Las calderas están conectadas a la calefacción y a la grifería, mientras que los calentadores solo están conectados a la segunda, lo que hace que su instalación sea más barata.
Al igual que con las calderas, hay distintos tipos de calentadores entre los cuales el consumidor podrá elegir en función de sus características.
- Atmosféricos: la combustión se realiza cogiendo el oxígeno de la misma habitación donde está ubicado y lo lanza al exterior por una chimenea general o por la fachada.
- Estancos: la combustión se lleva a cabo dentro de una cámara cerrada herméticamente y la evacuación de los gases con ayuda de un ventilador. Son más seguros y más eficientes.
- Condensación: incorporan una tecnología de reaprovechamiento del calor que las hace mucho más eficientes.
Termo eléctrico
Los calentadores o termos eléctricos son dispositivos utilizados por clientes que solo disponen de electricidad en su vivienda. Este aparato mantiene el agua caliente en un depósito hasta el momento de su consumo. Para ello utiliza una resistencia eléctrica que se coloca dentro del depósito y que, con el paso de la electricidad se calienta, transmitiendo ese calor al agua.
Para elegir la capacidad de un termo eléctrico hay que atender al número de personas que habitan en la vivienda y el consumo de los mismos. En normas generales, el consumo por persona suele ser de 35 l/día.
¿Cuál elegir?
Elegir entre una caldera o un calentador es bastante sencillo, pues en función de las necesidades energéticas de la vivienda conviene instalar un aparato u otro.
En lugares fríos donde la calefacción se utiliza de forma habitual en invierno, lo más común es instalar gas natural. El precio de la instalación de gas natural puede ser mayor que otro tipo de instalaciones, pero se compensa en pocos años gracias al bajo coste del combustible. Por ello, en zonas con un consumo alto en calefacción es mejor instalar una caldera de gas.